由于其形状特征，该图通常被称为“碎石图”（Scree Plot）。“Scree”一词指积聚在山脚或悬崖底部的松散石块和砾石。该图的X轴表示排序后的主成分，Y轴表示其对应的特征值。历史上，该图常被用作一种通过目测选择所需主成分数量的方法。 其原理是寻找连接线从垂直状态“弯曲”为水平状态的转折点，并仅选取该点之前的PC（不包括“拐点”本身）。然而，这种受试者选择PC的方法已不再被推荐。

作为选择主成分的默认方法，平行分析的结果也将包含在此筛选图中。输入数据的均值和百分位数（默认取第5和第95百分位）将与计算出的特征值一同绘制。 观察下图可知，仅第一和第二主成分的特征值大于其模拟对应值的第95百分位数。因此，这是该方法选出的唯一两个成分。

如果选择“Kaiser规则”（或自定义的特征值阈值）作为主成分（PC）的筛选方法，则筛选结果将在筛选图上以一条位于1（或指定阈值）处的水平线显示。